Originalmente, los colores de la bandera mexicana representaban la religión, la independencia y la unión. Con la liberalización proclamada en 1857 por el Presidente Ignacio Comonfort y reforzada con las Leyes de la Reforma del Presidente Benito Juárez García entre los años 1859 y 1860, se les atribuyó un nuevo significado: el verde por la esperanza, el blanco por la pureza, la paz y la unidad, y el rojo por la sangre de los héroes nacionales. El escudo de armas central está inspirado en una leyenda que profetizaba que el pueblo azteca sería guiado por Huitzilopochtli hacia un lugar donde un águila descendería sobre un cactus para devorar una serpiente. La señal apareció luego de años de peregrinación en una isla del Lago Texcoco, y el nuevo hogar fue llamado Mexico-Tenochtitlan ("en el ombligo de la Luna, lugar del cactus"). Allí se fundó una ciudad en 1325 AC, en lo que hoy es el centro de la Ciudad de Mexico.